L'imaginaire

CLASSEMENT RÉALISÉ selon la date la plus ancienne connue : celle de la rédaction (parfois supposée) ou celle d'édition, sous cette forme :

• Le Titre en français si l'ouvrage a été traduit et édité en français (Le titre originale)
  Ou Le Titre original s'il n'y a pas de traduction/édition en français (Une traduction du titre en français)
  
  L'Auteur

  
  

  Une image d'illustration

  
  

  Le Pays

  
  

  Une courte description

  
  

  Genre(s) :
  auxquels se rattache l'œuvre

  
  

  Note(s) :
  s'il y a lieu

  
  

  Lien(s) Web :
  Liens Web sur l'œuvre et/ou l'auteur

  
  

  Quelques éditions :
  Édition originale, éditions remarquables, éditions modernes...,

  
  

  Un lien vers l'ouvrage lorsqu'il est disponible dans notre catalogue Ou un lien de recherche sur le méta-moteur Maxichoice

  Les informations ou dates incertaines sont assorties du signe : (?)
  Les titres des textes sont en gras et les titres des revues en italique

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Angleterre

Beowulf est un poème épique en vieil anglais composé de 3 182 vers allitératifs, datant du VIIIe siècle (entre 700 et 1000). L'histoire se déroule dans un cadre scandinave et est divisée en trois grands épisodes :

1- Beowulf, le héros du peuple des Gètes, arrive au Danemark pour aider le roi Hrothgar, dont la salle de festin Heorot est terrorisée par Grendel, un monstre sanguinaire. Beowulf affronte Grendel à mains nues et lui arrache un bras, le forçant à fuir et à mourir de ses blessures.

2- En représailles, la mère de Grendel attaque Heorot et tue un des hommes de Hrothgar. Beowulf plonge dans un lac menant à son antre et la tue avec une épée magique, puis rapporte la tête de Grendel comme trophée.

3- De retour en pays géat après 50 ans, Beowulf, devenu roi, affronte un dragon qui ravage son royaume. Bien qu'il parvienne à tuer le dragon, Beowulf est mortellement blessé. Il décède et est enterré avec les trésors du dragon, son peuple érigeant un tumulus en son honneur pour commémorer son héroïsme.

Genre(s) :
Animaux Fantastiques, Conte, Fantasy, Légende

Note(s) :
- Ce poème épique est considéré comme l'un des plus anciens et importants grands textes littéraires en vieil anglais.
- L'auteur est inconnu. Le poème nous est parvenu dans un manuscrit unique, généralement daté autour de l'an 1000.
- Beowulf n'est pas anglais, mais gète, un peuple germanique probablement installé dans le sud de la Scandinavie.
- Beowulf est une œuvre fondatrice de l'imaginaire parce qu'il met en place plusieurs figures essentielles de la fantasy : le héros venu défendre un royaume, la salle royale menacée, le monstre nocturne, le trésor maudit, le dragon et le combat final du roi vieillissant.
- J.R.R. Tolkien fit, en 1936, une étude du texte originale qui influença indéniablement ses œuvres, dont notamment Le Seigneur des Anneaux

Lien(s) Web :
Beowulf sur Wikipedia
Beowulf, le poème médiéval fondateur de l'épique

Quelques éditions :

La plus ancienne trace connue de ce texte est un manuscrit sur parchemin datant du Xème siècle

Beowulf, in Épopées germaniques, collectif, éditions Lucien Mazenod, 1958

Le poème anglo-saxon de Beowulf, traduit par Daniel Renaud, éditions L'Âge d'Homme, 1989

The Monsters and the Critics, Tolkien, J.R.R., London, HarperCollins Publishers, 1997

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Japon

Ce conte de fée nous narre l'histoire d'Urashima Tarō, un pêcheur, qui sauve une tortue maltraitée par des enfants en la relâchant à la mer. En guise de remerciement, la tortue l'emmène visiter le palais sous-marin de Ryūgū-jō, résidence du Roi Dragon (Ryūjin). Il est accueilli par la princesse Otohime (fille du Roi Dragon), qui l'invite à rester. Pendant son séjour, Urashima Tarō oublie le temps et vit dans un bonheur intemporel. Désirant revoir sa famille, il reçoit de la princesse un coffret (tamatebako) avec l'interdiction de l'ouvrir. De retour à terre, il découvre que 300 ans ont passé. En ouvrant le coffret, il vieillit instantanément, car il contenait les années perdues.

Genre(s) :
Conte, Légende

Note(s) :
- La rédaction de ces annales fut terminée en 720 par des moines païens.
- Si l'on fait abstraction des textes mythologiques, et parcequ'elle fait mention d'un humain se retrouvant à une autre époque que la sienne, cette œuvre est la première représentation littéraires de la dilatation du temps : quelques jours vécus dans un autre monde correspondent à plusieurs siècles dans le monde réel.
- Premier « voyage » (temps ralenti) vers le futur.
- La légende a profondément marqué la culture populaire japonaise : elle apparaît dans des livres pour enfants, des mangas, des films, des séries et des œuvres fantastiques.
- Cet ouvrage apparaît dans notre chronologie temporelle.

Lien(s) Web :
Urashima Tarō sur Wikipedia
Time travel in fiction sur Wikipedia (anglais)

Quelques éditions :

Nihongi: Chronicles of Japan from the Earliest Times to A.d. 697, Collectif, Tuttle Publishing, 2005

La légende d'Urashima Tarô in La légende d'Urashima Tarô et autres histoires de fantômes, traduction de Philippe Bonnet (depuis l'anglais), Minerve, Paris, 2023

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France

Dans ce texte, il serait fait mention du cas suivant : Un noble, ayant commis de graves exactions (pillages, meurtres) contre des paysans et l'Église, meurt sans repentance. Peu après ses funérailles, il revient sous forme de mort-vivant (revenant) pour hanter les vivants, semant la terreur. Un moine croise le revenant, qui lui explique être condamné à errer pour ses péchés violents non confessés. Il implore des prières pour libérer son âme du châtiment post-mortem. Les clercs intercèdent finalement pour le mort-vivant en célébrant des messes et en organisant des aumônes en son nom, ce qui permet à son âme de trouver le repos.

Genre(s) :
Créatures maléfiques

Note(s) :
- Il semble que ce soit le premier cas recensé de vampirisme / mort-vivant (la différence n'est pas précise, le terme vampire n'existe pas encore), mais il existe une forte incertitude sur ce cas.
- Il n'existe pas d'attestation fiable dans les actes connus du concile de Limoges de 1031 indiquant qu'un noble décédé reviendrait sous la forme d'un mort-vivant.
- Cette histoire aurait été discutée lors de ce concile, raportée par Dieudonné, mais pas inscrite dans les actes du concile.
- Si le « concile de Limoges de 1031 » est bien attesté par l'historiographie comme une assemblée épiscopale tenue à Limoges en novembre 1031, les sources ne citent pas explicitement la présence de Dieudonné, évêque de Cahors à ce concile.

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France

Ensemble de récits animaliers composés en ancien français mettant en scène Renart, un renard rusé, menteur et opportuniste, constamment opposé à Ysengrin, le loup, son rival et sa victime habituelle. Par ses ruses, Renart trompe les puissants, échappe aux punitions et tourne en ridicule les règles de la société féodale. Le lion Noble, roi des animaux, tente régulièrement de faire respecter la justice, mais Renart parvient souvent à manipuler les tribunaux et à retourner les situations en sa faveur. Sous l'apparence d'histoires amusantes mettant en scène des animaux, l'œuvre critique la cupidité, la violence, l'hypocrisie et les abus du pouvoir.

Genre(s) :
Fantasy, Satire fantastique

Note(s) :
- Ce n'est pas un roman à proprement parler, mais un ensemble disparate de récits en octosyllabes de diverses longueurs et composés par différents auteurs.
- Les noms des personnages sont devenus emblématiques : Renart représente la ruse, Ysengrin la force brutale, Noble l'autorité royale et Chantecler le coq vaniteux.
- Le succès du personnage a donné naissance à l'expression « histoire renardine » et à de nombreuses adaptations pour la jeunesse, le théâtre, la bande dessinée et l'animation.
- Le Roman de Renart est une œuvre fondatrice de l'imaginaire parce qu'il contribue à établir durablement le modèle de la société animale anthropomorphique. En faisant parler les bêtes et en leur attribuant des comportements humains, il crée un monde parallèle qui permet d'observer la société réelle avec distance et ironie.

Lien(s) Web :
Le Roman de Renart sur Wikipedia

Quelques éditions :

Le Roman de Renart, Éditions d'Art H. Piazza, 1966

Le Roman de Renart, Édition complète, Bibliothèque de la Pléiade, 1998

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France, Angleterre (textes anglo-normand)

Tristan, chevalier et neveu du roi Marc de Cornouailles, est chargé de conduire Iseut la Blonde auprès de son oncle, qu'elle doit épouser. Au cours du voyage, Tristan et Iseut absorbent par erreur un philtre d'amour destiné au roi Marc et à la jeune femme. Ils deviennent alors passionnément amoureux, malgré leur devoir et les interdits qui les séparent. Leur amour entraîne trahisons, fuites, retrouvailles et séparations. Incapables de vivre pleinement ensemble, ils finissent par mourir l'un de l'autre. Selon certaines versions, des plantes ou des arbres poussent ensuite sur leurs tombes et unissent symboliquement les deux amants.

Genre(s) :
Animaux Fantastiques, Conte, Fantasy, Légende

Note(s) :
- La légende nous est parvenue sous une forme fragmentaire, à travers plusieurs textes, notamment ceux de Béroul, de Thomas d'Angleterre et de Gottfried von Strassburg. Il n'existe donc pas une version unique de Tristan et Iseut, mais de nombreuses variantes médiévales et modernes.
- Au cours de ses aventures, Tristan devra combattre un dragon, mais cet épisode n'apparaît que dans certaines versions.
- Cette œuvre a profondément marqué la représentation occidentale de l'amour impossible. Les deux amants sont séparés par le mariage, la loyauté féodale, les obligations politiques et les règles sociales, mais leur passion résiste à toutes les interdictions.
- Le récit est également important pour le rôle du merveilleux. Le philtre d'amour, les déguisements, les signes mystérieux et les éléments symboliques transforment une histoire de passion en véritable légende.
- La légende a inspiré de nombreuses œuvres, dont l'opéra Tristan und Isolde de Richard Wagner, ainsi que des romans, des films, des poèmes et des bandes dessinées.

Lien(s) Web :
Tristan et Iseut sur Wikipedia

Quelques éditions :

Le roman de Tristan et d'Iseult la blonde, Illustré de 20 vignettes originales inédites de Louise Robert. Aux éditions Émile Paul frères, 1928

Le roman de Tristan et Iseut de Ringel, Renée 1/25 nominatif sur Madagascar, illustration de Renée Ringel coloriées au pochoir, transcrit par Pierre Champion, collection « Leurs chefs-d'œuvre...

Le roman de Tristan et Iseut de Bédier, Joseph Préface de Georges Duhamel et lithographie originale de Maurice Mourlot. Paris, Imprimerie Nationale, André Sauret, Éditeur, 1957. Collection «...

Le Roman de Tristan et Iseut de Bédier, Joseph Renouvelé par Joseph Bédier, Édition d'Art H. Piazza, 1924. Petit in 8 de 224 pages en pleine reliure en vélin, double encadrement doré sur les...

Tristan. La merveilleuse histoire de Tristan et Iseut, de leurs folles amours et de leur fin tragique, avec toutes les aventures s'y rapportant,... de Mary, André Philippe Gonin, 1937. Au format in 8 broché comprenant 232 pages avec couverture repliée, sur papier vélin justifié à grand nombre. En bon état.

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Angleterre

Cet ouvrage ne forme pas un récit continu : il mêle anecdotes de cour, portraits satiriques, récits historiques, traits d'humour, légendes, histoires de revenants et récits merveilleux.
Map y observe avec ironie les ambitions, les vices et les ridicules du monde ecclésiastique et aristocratique. Il s'intéresse aussi aux frontières incertaines entre le monde humain et l'Autre Monde, en rapportant des histoires de peuples étranges, de rencontres surnaturelles, de fantômes et de créatures féeriques.

Genre(s) :
Créatures maléfiques

Note(s) :
- L'œuvre est organisée en cinq distinctions (livres), mais elle nous est parvenue sous une forme incomplète et assez désordonnée. Cette structure fragmentaire accentue son aspect de conversation, de carnet de souvenirs ou de recueil de récits racontés au hasard. Walter Map lui-même admet que son travail est désorganisé, comparant son écriture à un « amas de paille » (cumulus feni).
- Le récit du roi Herla est l'un des épisodes les plus célèbres. Après avoir assisté au mariage d'un mystérieux roi de l'Autre Monde, Herla revient dans son royaume et découvre que plusieurs siècles se sont écoulés. Sans retour possible, lui et ses compagnons sont condamnés à errer sans fin. Ce récit semble être la première œuvre en latin présentant le phénomène de dilatation du temps avec un personnage voyageant en un lieu où le temps s'est écoulé plus lentement.
- On y trouve aussi une histoire de revenant : Un homme récemment enterré sort de sa tombe et revient hanter les environs. Son cadavre se déplace la nuit et sème la peur. Map demande alors conseil à Foliot. L'évêque recommande de déterrer le corps, de lui trancher la tête avec une bêche, de l'asperger d'eau bénite, puis de le réenterrer. Ce récit semble être la plus ancienne œuvre connue en latin contant une histoire de vampire / mort-vivant (on parle alors de « cadaver sanguisugus »).
- Cette œuvre est l'un des témoignages importants de la circulation orale des légendes médiévales. Elle montre que les récits merveilleux n'étaient pas séparés hermétiquement de l'histoire, de la religion ou de la chronique politique.

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Angleterre

Cette chronique médiévale couvre principalement l'histoire de l'Angleterre depuis la conquête normande de 1066 jusqu'aux dernières années du règne de Richard Cœur de Lion, vers 1198. William y raconte les règnes, les guerres civiles, les conflits entre la monarchie et l'Église, ainsi que les événements politiques de son temps. Il ne se contente toutefois pas d'enregistrer les faits, il porte sur eux un jugement moral et cherche à discerner les signes de la Providence, du péché ou du désordre.

Genre(s) :
Créatures maléfiques

Note(s) :
- William de Newburgh est souvent considéré comme l'un des chroniqueurs anglais les plus critiques et relativement rationnels de son époque. Il vérifie ses sources, compare les témoignages et se méfie des récits trop invraisemblables.
- Malgré cette prudence, il rapporte plusieurs phénomènes extraordinaires : apparitions, présages, monstres, prodiges, morts qui reviennent et êtres humains supposément revenus d'entre les morts.
Son récit le plus célèbre est celui du revenant d'Anantis, près d'Alnwick. Un homme mort et enterré revient la nuit dans son village, provoquant la panique et propageant, selon le récit, une maladie. Les habitants finissent par ouvrir sa tombe et découvrent un cadavre étonnamment conservé. Ils le frappent, le décapitent et brûlent le corps avant de disperser les cendres.
- Il nous narre aussi un expédition collective contre un mort-vivant, un ancien chapelain surnommé le Hundeprest (le prêtre aux chiens), dans les environs de l'abbaye de Melrose. Il s'agit en quelque sorte de l'ancêtre de la « chasse au vampire », même si le Hundeprest ne boit pas explicitement le sang de ses victimes.
- De fait, dans ces récits, William n'emploie pas le mot moderne « vampire ». Il parle de morts qui reviennent physiquement, parfois appelés en latin « revenientes » ou décrits comme des cadavres ambulants. Ces histoires constituent néanmoins des ancêtres directs de la figure du vampire et du mort-vivant dans la littérature fantastique.
- Cette œuvre est l'un des témoignages importants de la circulation orale des légendes médiévales. Elle montre que les récits merveilleux n'étaient pas séparés hermétiquement de l'histoire, de la religion ou de la chronique politique.

Lien(s) Web :
Abbaye de Melrose

Quelques éditions :

Chronicles of the reigns of Stephen, Henry II, and Richard I. Vol. I, Containing the first four books of the Historia rerum anglicarum, William of Newburgh, ed. from ms. by Richard Howlett

document consultable

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Allemagne, Autriche, Islande

Ces textes nous content l'histoire héroïque et mythiques des grandes civilisations et dynasties nordiques.

Genre(s) :
Conte, Fantasy, Légende

Note(s) :
- Vraisemblablement basées sur des sources communes, il s'agit d'œuvres d'auteurs, généralement anonymes, qui ont transcrit les traditions orales et recueilli les anciens textes des contes et légendes nordiques, pour les mettre en proses et/ou en faire des contes épiques.
- Richard Wagner s'est inspiré de L'Anneau des Nibelungen pour sa célèbre Tétralogie
- Ces textes furent une source d'inspiration aussi pour J.R.R. Tolkien dans ses œuvres tel le Silmarillion ou Le Seigneur des anneaux.

Lien(s) Web :
Les Sources Mythologiques

Quelques éditions :

Les Poèmes héroïques de l'Edda et la Saga des Völsungs, traduit de l'islandais par Félix Wagner, Paris, Éditions Ernest Leroux, 1929

Les Poèmes mythologiques de l'Edda, traduit de l'islandais par Félix Wagner, Paris, Éditions Droz, « Bibliothèque de la Faculté de philosophie et des lettres de l'Université de Liège », fascicule n° 71, 1936

L'Edda, Snorri Sturluson, Récits de mythologie nordique, traduit du vieil islandais, préfacé et annoté par François-Xavier Dillmann, Paris, Éditions Gallimard, « L'aube des peuples », 1991

La Saga des Nibelungen dans les Eddas et dans le Nord scandinave, traduit de l'islandais par Émile L. V. de Laveleye, Bruxelles, A. Lacroix, Verbocckhoven & Cie, 1866

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France (Bretagne)

Lai arthurien anonyme, composé en ancien français probablement à la fin du XIIᵉ ou au début du XIIIᵉ siècle. Il raconte l'histoire de Mélion, un chevalier de la cour du roi Arthur capable de se transformer en loup grâce à un anneau magique.
Après avoir épousé une princesse irlandaise, Mélion révèle à sa femme son secret et lui confie l'anneau qui permet la métamorphose. Lors d'une chasse, elle s'empare de l'anneau et l'abandonne sous sa forme animale, avant de partir avec un autre homme. Mélion, prisonnier de son apparence de loup, connaît alors une longue période d'errance jusqu'à ce que son identité soit finalement reconnue. Avec l'aide du roi Arthur, il retrouve sa forme humaine et obtient réparation.

Genre(s) :
Animaux Fantastiques

Note(s) :
- Le texte est anonyme et nous est parvenu dans un état incomplet ou fragmentaire.
- Mélion ne devient pas loup à la suite d'une malédiction démoniaque, sa métamorphose dépend d'un objet magique, l'anneau. Cette particularité donne au récit une dimension presque rituelle et mécanique, l'anneau joue le rôle d'un instrument de passage entre l'identité humaine et l'identité animale.
- Le Lai de Mélion est une œuvre importante dans la préhistoire de la fantasy et du fantastique parce qu'il met au centre la métamorphose d'un homme en animal. Le loup n'y est pas seulement un monstre extérieur, il est le corps même du héros, qui conserve sa conscience, sa mémoire et son identité sous une apparence animale.
- Le lai explore ainsi plusieurs thèmes fondamentaux de l'imaginaire : la transformation corporelle, la double identité humaine et animale, l'objet magique doté d'une faculté merveilleuse, l'exil et le retour du héros...

Quelques éditions :

Mélion in Lais du Moyen Âge, La Pléiade, 2018

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Angleterre

Vaste chronique latine, elle couvre principalement l'histoire du monde occidental de 1066 à 1259, en poursuivant la chronique de Roger de Wendover. Cette œuvre monumentale, écrite en latin, est une source essentielle pour comprendre l'histoire de l'Angleterre et de l'Europe au XIIIᵉ siècle.
Matthieu Pâris y raconte les règnes des rois anglais, les conflits entre la monarchie et l'Église, les guerres, les croisades, les relations avec le pape et les événements européens. Son œuvre mêle chronique politique, témoignage personnel, documents diplomatiques, cartes, dessins et récits merveilleux. Elle constitue donc à la fois une histoire de l'Angleterre et une représentation très riche du monde médiéval.

Genre(s) :
Légende

Note(s) :
- Matthieu Pâris était moine, chroniqueur, dessinateur et probablement cartographe. Il ne se contentait pas de copier des sources, il les commentait, les critiquait et ajoutait parfois des informations recueillies directement.
- La chronique est conservée dans plusieurs manuscrits richement illustrés. Elle contient des cartes, des itinéraires, des portraits de souverains, des scènes historiques et de nombreuses annotations marginales. L'œuvre conserve des documents qui auraient autrement disparu : lettres, témoignages politiques, récits de voyageurs et informations sur les événements du continent européen.
- Elle participe à la formation de plusieurs motifs de l'imaginaire médiéval : les peuples lointains et mystérieux, les territoires inconnus situés aux marges du monde connu, les prodiges, présages et signes annonçant des catastrophes, les animaux exotiques et les créatures extraordinaires.
- On y trouve la légende de Cartaphilus, présenté comme un portier de la maison de Ponce Pilate. Au moment où Jésus est conduit vers le supplice, Cartaphilus le frappe au visage et lui ordonne d'avancer plus vite. Jésus lui répond en substance : « Je marche comme il est écrit, et je me reposerai bientôt ; mais toi, tu marcheras jusqu'à ma venue ». Il semble que ce soit le premier texte qui, reprenant un motif déjà présent dans la légende médiévale du Juif errant, lui donne une forme historique et religieuse, formalisant ainsi la légende.

Lien(s) Web :
Le juif errant sur Wikipedia
La passion selon le juif errant
Matthieu Pâris sur Wikipedia

Quelques éditions :

Chronica Majora (Rolls Series), Matthew Paris, 7 volumes, H.R. Luard 1872-1882

Le Mythe du juif errant, Marie-France Rouart, éditions José Corti, 1988

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France (Bretagne)

L'Âtre périlleux est un roman arthurien anonyme en vers, composé probablement au XIIIᵉ siècle (environ 1225–1250). Son héros (appelé simplement « le Chevalier ») est Gauvain, neveu du roi Arthur, qui se trouve au cœur d'une aventure fondée sur une méprise et une crise d'identité.
Deux chevaliers tuent un homme qu'ils prennent pour Gauvain, en raison d'une ressemblance d'armes et d'écu. La nouvelle de sa mort se répand à la cour d'Arthur, tandis que le véritable Gauvain est encore vivant et poursuit ses aventures. Sa quête devient alors une reconquête de son nom, de sa réputation et de sa place dans le monde arthurien. Au cours du récit, Gauvain affronte des chevaliers, rencontre une fée, traverse des espaces inquiétants et parvient jusqu'à un cimetière où se trouve un âtre périlleux : un lieu funéraire dangereux dans lequel il accepte pourtant de passer la nuit, malgré les avertissements d'un jeune homme.

Genre(s) :
Animaux Fantastiques, Fantasy, Légende

Note(s) :
- Ce texte fait partie d'un groupe de livres (avec Sire Gauvain et le chevalier vert, La Demoiselle à la Mule, Le Chevalier à l'Épée, et en partie Les Merveilles de Rigomer) dont le héros est Gauvain, le neveu du Roi Arthur, devenu l'archétype du « bon chevalier ».
- Gauvain est confronté à plusieurs motifs traditionnels du roman arthurien : rencontre d'une fée, chevalier anonyme, aventure nocturne, lieu funéraire et épée qui se brise au moment critique.
- L'épisode du cimetière est particulièrement frappant : Gauvain décide d'y passer la nuit pour ne pas abandonner son cheval, malgré les prières et les avertissements d'un jeune homme. Il devra y affronter un diable.

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France (bretagne)

Les Merveilles de Rigomer est un long roman arthurien anonyme probablement écrit au XIIIe siècle (vers 1210–1230) et composé de 17 271 octosyllabes à rimes plates en ancien français. Il raconte une série d'aventures chevaleresques centrées sur Lancelot et Gauvain, mêlant des éléments merveilleux et une critique de la société féodale.

L'aventure commence à la cour du roi Arthur, lorsqu'une demoiselle invite les chevaliers à tenter les épreuves du mystérieux château de Rigomer, situé en Irlande. Lancelot entreprend cette quête et affronte successivement de nombreux adversaires et enchantements : un chevalier géant, un serpent, une lance magique qui paralyse, ainsi qu'un anneau aux pouvoirs surnaturels. Après avoir triomphé de plusieurs épreuves, Lancelot arrive à Rigomer, où la magie du lieu le désoriente et l'asservit temporairement. Ses compagnons de la Table ronde, notamment Gauvain, doivent alors partir à sa recherche.

Genre(s) :
Animaux Fantastiques, Fantasy, Légende

Note(s) :
- Ce texte fait partie d'un groupe de livres (avec Sire Gauvain et le chevalier vert, La Demoiselle à la Mule, Le Chevalier à l'Épée, et en partie Les Merveilles de Rigomer) dont le héros est Gauvain, le neveu du Roi Arthur, devenu l'archétype du « bon chevalier ».
- Le roman est l'un des plus longs récits arthuriens en vers : ses plus de 17 000 octosyllabes lui donnent une ampleur presque encyclopédique.
- L'auteur se présente comme Jehan, mais son identité reste inconnue. Cette signature n'a pas permis de rattacher l'œuvre à un écrivain médiéval identifié.
- Le château de Rigomer est le véritable centre de gravité du récit : c'est un espace irlandais enchanté, organisé comme un vaste dispositif d'épreuves. cette œuvre est donc marquante par la création d'un véritable monde d'épreuves enchantées, dont le château constitue le cœur. Le récit ne se limite pas à un épisode merveilleux isolé, il construit un espace presque autonome, régi par des lois magiques, des objets surnaturels et des aventures successives.

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Belgique

Ce récit de voyage fantaisiste relate le voyage que Sir John Mandeville, l'auteur supposé, un chevalier anglais ayant parcouru l'Égypte, la Terre sainte, l'Arabie, l'Inde, l'Asie centrale et la Chine. Son voyage aurait duré 34 ans de 1322 à 1356.
Le livre décrit les pays visités, leurs peuples, leurs religions, leurs coutumes, leurs animaux et leurs paysages. Mais il mêle à ces observations des récits fabuleux, des traditions anciennes, des informations géographiques et des épisodes merveilleux. L'œuvre est en grande partie une compilation de sources antérieures, transformée par l'auteur en un récit à la première personne qui donne au lecteur l'impression d'un voyage réellement accompli.

Genre(s) :
Aventure

Note(s) :
- Il existe une forte incertitude quand à l'auteur. On lui attribue l'ouvrage : Le lapidaire de Jean de Mandeville, d'où la possible confusion.
- Plusieurs créatures fabuleuses et mythiques sont décrites, mêlant réalité et imaginaire. On y trouve entre autre des licornes, un dragon, des Acéphales (êtres humains sans tête, ayant les yeux, le nez et la bouche sur la poitrine), des Sciapodes (Personnes avec un seul pied), des Manticore (créature avec le corps d'un lion, une queue de scorpion et un visage humain)...
- Son succès a été considérable : l'œuvre a circulé dans de nombreuses langues et dans un grand nombre de manuscrits. La version insulaire est notamment représentée par vingt-cinq manuscrits, répartis en plusieurs groupes. Certains exemplaires sont somptueusement illustrés. Un manuscrit conservé à la British Library contient ainsi vingt-huit miniatures consacrées aux cinq premiers chapitres.
- Le texte a influencé l'image européenne de l'Orient et aurait été lu par des voyageurs et des explorateurs, notamment Christophe Colomb. Il fallut attendre plusieurs siècles pour apprendre que Sir John Mandeville et ses voyages n'avaient jamais existé, et que ce récit était inspiré de nombreuses sources, dont sans doute le Livre de Marco Polo.
- L'œuvre contribue à diffuser plusieurs motifs essentiels de la littérature de l'imaginaire : les royaumes inconnus situés aux confins du monde, les peuples étranges ou monstrueux, les animaux extraordinaires, les contrées inaccessibles.

Lien(s) Web :
Jean de Mandeville sur ARLIMA, archives de littérature du Moyen Âge
Le Livre de Jean de Mandeville sur Wikipedia

Quelques éditions :

Il semble que ce texte n'ait pas été édité avant 1480, voir même en 1499 pour sa publication originale en anglais

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Angleterre

Poème anonyme en moyen anglais, composé à la fin du XIVᵉ siècle. Il raconte une aventure de Gauvain, neveu du roi Arthur, à la fois chevalier courtois et chrétien soumis à une épreuve morale.
Lors d'un banquet à la cour d'Arthur, un mystérieux Chevalier vert apparaît et propose un défi : il demande que quelqu'un prenne son arme et lui en donne un seul coup. Celui qui osera aura le droit de conserver la hache, mais il devra accepter que le Chevalier vert lui rende ce coup dans un an et un jour. Gauvain relève le défi et décapite le visiteur. Mais le Chevalier vert se relève et ramasse sa tête, qui ordonne à Gauvain de se présenter dans un an et un jour à la Chapelle verte pour recevoir le coup promis.
Un an plus tard, Gauvain part à sa recherche. Il trouve refuge dans le château du seigneur Bertilak. Son épouse tente de séduire Gauvain et lui offre une ceinture verte censée le protéger de la mort. Gauvain accepte la ceinture, mais la dissimule et ne la remet pas à Bertilak. À la Chapelle verte, il découvre que le Chevalier vert est lié à Bertilak et que toute l'aventure était une épreuve magique.

Genre(s) :
Animaux Fantastiques, Fantasy, Légende

Note(s) :
- L'œuvre a été conservée dans un unique manuscrit important, le manuscrit Cotton Nero A.x, qui contient également trois autres poèmes : Pearl, Cleanness et Patience.
- La ceinture verte est devenue l'un des objets les plus célèbres de la littérature arthurienne. Gauvain la porte ensuite comme rappel de sa faute et de son imperfection.
- Par son mélange de quête chevaleresque, de surnaturel, de symbolisme et d'introspection morale, le poème constitue un modèle majeur de la fantasy moderne. Il développe plusieurs motifs devenus essentiels dans la fantasy : le défi surnaturel lancé au héros, l'adversaire impossible à tuer, l'année accordée avant l'affrontement final, la quête menant vers un lieu secret, l'objet magique protecteur. - J.R.R. Tolkien fit une traduction actualisée (en 1925) ainsi qu'un texte critique de l'œuvre originale.

Lien(s) Web :
Gauvain sur Wikipedia

Quelques éditions :

Sir Gawain and the Green Knight - Gauvain et le Chevalier Vert, Monin, éd. Magnard, 1996

The Monsters and the Critics, Tolkien, JR.R., London, HarperCollins Publishers, 1997

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Allemagne

Le concile de Constance est convoqué pour mettre fin au Grand Schisme d'Occident (1378–1417), durant lequel plusieurs papes rivaux se disputaient la direction de l'Église depuis 1378. Sigismond joue un rôle diplomatique essentiel : il contribue à réunir les représentants de la chrétienté à Constance, en Souabe, afin de restaurer l'unité pontificale et de réformer l'Église.
Selon certaines sources, lors de ce concile, l'Empereur Sigismond aurait fait reconnaitre officiellement les vampires par l'Église Orthodoxe.

Genre(s) :
Créatures maléfiques

Note(s) :
- Ce fait n'apparaît pas dans le texte que j'ai pu consulter. Aucune source historique sérieuse ne signale que le concile de Constance ait reconnu officiellement l'existence des vampires, ni qu'une telle question ait été discutée ou définie par l'Église orthodoxe lors de cette assemblée.
- La confusion vient peut-être de Barbe de Cilley (ou Barbara de Celje) qui fut la femme de Sigismond de Luxembourg, roi de Hongrie et de Bohême, puis empereur. Elle était donc la reine et l'épouse du principal protecteur politique du concile. Des légendes modernes l'ont transformée en figure de « reine vampire », notamment en raison de sa réputation de femme puissante et de certaines traditions liées à son château de Čachtice.

Lien(s) Web :
Le Concile de Constance sur Wikiwand
Barbe de Cilley sur Wikipédia

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