L'imaginaire

CLASSEMENT RÉALISÉ selon la date la plus ancienne connue : celle de la rédaction (parfois supposée) ou celle d'édition, sous cette forme :

• Le Titre - L'Auteur

  
  

  Le Pays

  
  

  Une trés courte description

  
  

  Genre(s) :
  auxquels se rattache l'œuvre

  
  

  Note(s) :
  s'il y a lieu

  
  

  Lien(s) Web :
  Liens Web sur l'œuvre et/ou l'auteur

  
  

  Quelques éditions :
  Édition originale, éditions remarquables, éditions modernes...,

  
  

  Un lien vers l'ouvrage lorsqu'il est disponible dans notre catalogue Ou un lien de recherche sur le méta-moteur Maxichoice

  Les informations ou dates incertaines sont assorties du signe : (?)
  Les titres des textes sont en gras et les titres des revues en italique

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Royaume-Uni

Cette nouvelle d'anticipation militaire, présentée sous forme de témoignage rétrospectif, imagine l'invasion et la défaite de l'Angleterre par une puissance étrangère non nommée (souvent interprétée comme l'Allemagne).
L'histoire se déroule peu après la guerre franco-prussienne, dans un contexte de peur et d'incertitude sur l'avenir militaire de la Grande-Bretagne. Le narrateur, vétéran de la milice britannique, décrit l'attaque éclair subie par le pays : débarquement ennemi sur la côte, blocage naval, avancée rapide à travers la campagne anglaise et finalement la bataille décisive près du village de Dorking, dans le Surrey. Pris de court et mal préparé, l'armée britannique s'effondre face à la discipline et à l'efficacité des envahisseurs. Londres tombe, et la souveraineté britannique s'effondre.

Genre(s) :
Scientifiction

Note(s) :
- Ce texte est considéré comme l'un des premiers textes de politique fiction militariste.
- Le récit, rédigé comme un avertissement, critique les lacunes de la défense nationale, l'insouciance du gouvernement et le manque d'investissement militaire. La nouvelle se termine sur un ton sombre, décrivant une Angleterre asservie, incitant ainsi les responsables à prendre au sérieux les menaces extérieures et à moderniser l'armée.
- L'auteur imagine l'utilisation d'une arme « décisive », souvent interprétée comme des torpilles autopropulsées ou des mines navales avancées. Cette technologie permet de couler rapidement une partie de la flotte britannique, créant la brèche nécessaire au débarquement.
- À la suite de l'invasion, l'auteur imagine l'éclatement de l'empire britannique devenu province de l'empire allemand. L'indépendance est accordée à l'Australie, l'Inde et l'Irlande, avec, pour cette dernière, une guerre civile.

Lien(s) Web :
La guerre future sur le site de l'Institut de Stratégie et des Conflits
The Battle of Dorking sur Wikipedia

Quelques éditions :

The Battle of Dorking, Reminiscence of a VolunteerChesney, Sir George Tomkyns, in Blackwood's Magazine, mai 1871

The Battle of Dorking, Sir George Tomkyns Chesney, traduit et préfacé en français par Charles Yryarte, Paris, Plon, 1871

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Royaume-Uni

Un narrateur anonyme découvre, lors d'une aventure souterraine, une civilisation cachée appelée les Vril-ya. Ce peuple, très évolué, vit dans de vastes cavernes sous la surface de la Terre et s'est développé indépendamment de l'humanité de la surface.
Les Vril-ya sont une race humanoïde pacifique, intelligente et technologiquement avancée. Leur société est rigoureusement organisée, sans conflits sociaux majeurs, et basée sur l'égalité, avec un respect particulier pour les femmes qui occupent des positions de pouvoir.
Source de leur puissance, le « Vril » est un fluide énergétique mystérieux donnant à ceux qui le maîtrisent des capacités quasi surnaturelles (guérir, voler, anéantir, communiquer).
La société Vril-ya apparaît idéale (la paix, l'absence de pauvreté, la longévité, etc.), mais elle inquiète le narrateur : leur puissance, leur détachement émotionnel et leur volonté de supprimer (voire anéantir) toute autre race menaçante posent la question des dérives d'une civilisation trop avancée.

Genre(s) :
Scientifiction, Utopie

Note(s) :
- Ce texte est un des premiers à développer le thème du surhomme.
- Il est parfois considéré comme une des sources d'inspiration du surhomme vu par les nazis (et d'aucuns pensent qu'il serait à l'origine d'une société secrète : « La confrérie Vril »).

Lien(s) Web :
Edward Bulwer-Lytton sur Wikipedia
La société du Vril sur Wikipedia
Le mysticisme nazi sur Wikipedia

Quelques éditions :

The Coming Race, Baron Edward Bulwer Lytton, W. Blackwood and Sons, 1871

La Race future, Baron Edward Bulwer Lytton, Paris, Dentu, 1888

La Race à venir, Edward George Bulwer-Lytton, Jacques Bergier, Marabout Science fiction n°438

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France

Lumen est un roman philosophico-scientifique construit sous forme de 5 dialogues autour d'un esprit nommé Lumen, qui s'adresse à un interlocuteur humain, Quaerens, après sa mort. Flammarion y mêle astronomie, métaphysique et spéculation pour interroger le temps, l'espace, la vie dans l'univers et la destinée de l'âme. Lumens expose des expériences rendues possibles par son état d'âme désincarnée (théorie sur la relativité du temps et de l'espace, histoire de la Terre en sens inverse du point de vue d'une âme voyageant plus vite que la lumière...).

Genre(s) :
Scientifiction

Note(s) :
- Très bel exemple de l'utilisation de l'imaginaire pour faire de la vulgarisation scientifique.
- La qualité du texte et le lien fort réussi en science et imagination a fait de cet ouvrage un classique de la science-fiction française.
- Fondateur de la Société Astronomique de France, l'auteur est souvent considéré comme un des pères de la vulgarisation scientifique.

Lien(s) Web :
Camille Flammarion sur wikipédia
Une biographie sur Astropolis.fr

Quelques éditions :

Lumen, Camille Flammarion, C. Marpon et E. Flammarion, 1872

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États-Unis d'Amérique

Furnace, un étudiant ayant peu fait d'études, aimerait marier Abscissa, fille du professeur de mathématiques Surd. Le professeur, qui méprise les non-mathématiciens, lui propose ironiquement une tâche presque impossible à réaliser comme condition de son consentement. Furnace doit concevoir un système permettant d'atteindre une vitesse de soixante miles (environ 100 Km) par minute. Furnace va voir son ami et tuteur, l'excentrique Rivarol, qui déclare que le problème est facile : il suffit de placer un train en mouvement sur le dos d'un autre lui-même en mouvement et de recommencer jusqu'à ce que le dernier train, profitant des vitesses additionnées des autres trains, atteigne la vitesse exigée par le professeur. Comme Furnace se lance dans la recherche de financement, il tombe dans un piège que Rivarol a conçu contre ses créanciers. Il s'agit d'une ouverture vers un tunnel qui traverse le centre de la Terre. Celui qui y tombe se balance indéfiniment de part et d'autre du centre de la terre. Mais tout cela n'est qu'un rêve. Furnace s'était endormi en attendant le professeur à qui il voulait demander la main de sa fille. À sa grande surprise, celui-ci lui donne volontiers son consentement.

Genre(s) :
Satire fantastique, Scientifiction

Note(s) :
- La théorie de cette machine est simple et élégante : imaginons un train roulant à 60 Km/h, posons dessus un autre train et faisons le rouler aussi à 60 Km/h. Ce train roule en réalité à 120 Km/h... Et ainsi de suite.
- L'auteur indique à la fin de l'ouvrage qu'il ne voit aucune raison pour laquelle sa théorie ne pourrait s'appliquer. Il faudra attendre que soit énoncée la théorie de la relativité restreinte par Albert Einstein en 1905, pour répondre que cette théorie est inapplicable.
- Même si sa théorie est fausse, ce texte semble être le premier où l'auteur imagine que l'on puisse théoriquement atteindre une vitesse infinie.
- Le piège de Rivarol est un des premiers exemples littéraires de mouvement perpétuel.
- Edward Page Mitchell, fort méconnu même de son temps, a pourtant excellé en matière d'imagination, ces idées devançant nombre d'auteurs plus célèbres (téléportation, machine à voyager dans le temps, homme invisible, cyborg...).

Lien(s) Web :
L'œuvre sur Wikipedia (anglais)
L'œuvre sur forgottenfutures (anglais)
L'auteur sur Wikipedia
Mouvement perpétuel sur Wikipedia

Quelques éditions :

The Tachypomp, Anonyme (Edward Page Mitchell), Mars 1874 in Scribner's Monthly

Fantasia Mathematica, Clifton Fadiman, 1958. Recueil contenant cette nouvelle

The Crystal Men : Stories by Edward Page Mitchell, Collected and with a biographical perspective by Sam Moskowitz, Garden City, N.Y.: Doubleday and Company, 1973. Recueil contenant cette nouvelle.

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États-Unis d'Amérique

Le récit tourne autour d'un savant excentrique, le professeur Dummkopf, inventeur d'un appareil révolutionnaire : le « spectroscope des âmes » (The Soul Spectroscope). Par analogie avec le spectroscope de la physique (qui décompose la lumière en raies colorées révélant la composition d'une substance), Dummkopf affirme que son instrument peut décomposer et analyser les « vibrations » de l'âme, et ainsi en révéler la nature profonde. Le narrateur assiste aux démonstrations du professeur, soumetant plusieurs personnes à l'examen de sa machine : politiciens, moralistes, personnes respectables en apparence, etc. À chaque fois, le spectroscope révèle une image morale ou spirituelle très différente de la façade sociale : hypocrisie, vanité, lâcheté... Ce contraste est source à la fois de comique et de malaise. L'idée même d'un instrument capable de lire l'âme devient inquiétante : plus personne ne pourrait cacher ses pensées au risque de déstabiliser la société.

Genre(s) :
Scientifiction

Note(s) :
- Le nom du savant, Dummkopf (« imbécile » en allemand), signale que l'auteur ne veut pas qu'on prenne l'affaire trop au sérieux : il tourne en ridicule les savants qui prétendent tout expliquer par des dispositifs techniques.
- Edward Page Mitchell, fort méconnu même de son temps, a pourtant excellé en matière d'imagination, ces idées devançant nombre d'auteurs plus célèbres (téléportation, machine à voyager dans le temps, homme invisible, cyborg...).

Lien(s) Web :
L'œuvre sur forgottenfutures (anglais)
L'auteur sur Wikipedia

Quelques éditions :

The Soul Spectroscope, Anonyme (Edward Page Mitchell), Décembre 1875 in The Sun

The Crystal Men : Stories by Edward Page Mitchell, Collected and with a biographical perspective by Sam Moskowitz, Garden City, N.Y.: Doubleday and Company, 1973. Recueil contenant cette nouvelle.

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États-Unis d'Amérique

Dans ce texte, John Claltus, un ancien marin, expose au narrateur, journaliste du Sun, sa théorie selon laquelle la terre est creuse, avec de très grandes ouvertures aux pôles, à l'aide d'un modèle de globe terrestre de sa conception. Claltus déclare être devenu marin après avoir eu une vision alors qu'il n'avait que 12 ans et de ses voyages et nombreuses rencontres, il affirme que se trouve au pôle, dans la brume du Grand Nord, une arche lumineuse s'élevant hors de l'eau : bord du trou qui mène à l'intérieur de la Terre. Il détaille sa théorie selon laquelle la Terre est creuse et habitée par les générations de marin qui sont passé par l'ouverture sans retrouver la sortie.

Genre(s) :
Scientifiction

Note(s) :
- Si l'on excepte les croyances et les mythologies, ce texte semble être la première fiction sur le thème de la Terre creuse (le texte de Halley en 1692 étant une étude « scientifique »).
- Edward Page Mitchell, fort méconnu même de son temps, a pourtant excellé en matière d'imagination, ces idées devançant nombre d'auteurs plus célèbres (téléportation, machine à voyager dans le temps, homme invisible, cyborg...).
- Cet ouvrage apparaît dans notre chronologie de la Terre creuse.

Lien(s) Web :
L'auteur sur Wikipedia
Le texte en anglais sur gutenberg

Quelques éditions :

The Inside of the Earth, Anonyme (Edward Page Mitchell), Mars 1876 in The Sun

The Crystal Men : Stories by Edward Page Mitchell, Collected and with a biographical perspective by Sam Moskowitz, Garden City, N.Y.: Doubleday and Company, 1973. Recueil contenant cette nouvelle.

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États-Unis d'Amérique

Ce texte fait suite à The Soul Spectroscope. Le narrateur, en visite au musée de l'Arsenal dans Central Park, est fasciné par une tête coupée partiellement momifiée. Lorsque celle-ci se met à parler, elle lui révèle qu'elle est ce qui reste du professeur Dummkopf, premier homme à expérimenter la transmission de la matière à l'aide d'un appareil qu'il a surnommé le Telepomp. Le principe consiste à « télégraphier » la matière ! Le scientifique raconte qu'il a commencé par la transmission d'un timbre-poste, puis par celle d'un chat noir et a enfin décidé de tenter l'expérience sur lui-même. Celui-ci ayant négligé de tenir ses batteries complètement chargées, l'expérience tourne mal. Le résultat est qu'il a été en partie transmis, le reste de son corps ayant disparu « Dieu sait où ».

Genre(s) :
Scientifiction

Note(s) :
- Ce texte semble bien être la première fiction sur le thème de la téléportation de matière.
- Edward Page Mitchell, fort méconnu même de son temps, a pourtant excellé en matière d'imagination, ces idées devançant nombre d'auteurs plus célèbres (téléportation, machine à voyager dans le temps, homme invisible, cyborg...).

Lien(s) Web :
Matter Transmission on sf-encyclopedia
L'œuvre sur forgottenfutures (anglais)
L'auteur sur Wikipedia

Quelques éditions :

The Man Without a Body, Anonyme (Edward Page Mitchell), Mars 1877 in The Sun

The Crystal Men : Stories by Edward Page Mitchell, Collected and with a biographical perspective by Sam Moskowitz, Garden City, N.Y.: Doubleday and Company, 1973. Recueil contenant cette nouvelle

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États-Unis d'Amérique

Un prince russe, Michalskovich, devient fou : il se croit simple ouvrier carrossier, parle une langue incompréhensible et rejette son rang. Parallèlement, un ouvrier géorgien sombre dans une folie inverse : il se croit prince, parle plusieurs langues et adopte manières et souvenirs aristocratiques.
Le docteur James Harwood, intrigué par cette symétrie, réunit les deux hommes. Avec la complicité tacite de l'ouvrier, il met en scène un faux « magicien » qui prétend échanger leurs âmes par mesmérisme. Après cette cérémonie théâtrale, le prince retrouve sa raison, l'ouvrier redevient un paysan effaré, et le monde entier célèbre un miracle hypnotique.
Des années plus tard, Harwood avoue dans une confession posthume qu'il s'agissait d'une supercherie psychologique destinée à briser leur monomanie, posant la question : peut-on mentir pour guérir, et la fin justifie-t-elle vraiment les moyens en médecine ?

Genre(s) :
Scientifiction

Note(s) :
- Une des premières histoires sur le thème de l'échange d'esprit.
- Edward Page Mitchell, fort méconnu même de son temps, a pourtant excellé en matière d'imagination, ces idées devançant nombre d'auteurs plus célèbres (téléportation, machine à voyager dans le temps, homme invisible, cyborg...).

Lien(s) Web :
L'auteur sur Wikipedia
Le texte en anglais sur gutenberg

Quelques éditions :

Exchanging Their Souls, Anonyme (Edward Page Mitchell), Avril 1877 in The Sun

The Crystal Men : Stories by Edward Page Mitchell, Collected and with a biographical perspective by Sam Moskowitz, Garden City, N.Y.: Doubleday and Company, 1973. Recueil contenant cette nouvelle.

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États-Unis d'Amérique

Riche voyageur américain, Fisher, descendu dans un hôtel en Allemagne, se retrouve dans une situation intéressante. Parce qu'un employé de l'hôtel l'a appelé docteur (il porte des lunettes), il est appelé au chevet du baron Savitch, un Russe, atteint de fortes douleurs à la tête. Intéressé par ce cas, Fisher ne dévoile pas la méprise. Le baron, dont les douleurs s'intensifient, l'exhorte à dévisser le haut de sa tête. Se faisant, il y découvre une plaque d'argent et s'apprête à la retirer lorsqu'intervient le docteur Rapperschwyll, le médecin officiel du baron, qui l'expulse avec rudesse. Fisher, agacé et intrigué, fait son enquête et découvre que le baron est le cerveau secret de l'empire russe, auteur de surprenantes réformes. Encore plus suspicieux, Fisher piège le docteur Rapperschwyll, et lui extorque la vérité : le médecin a en fait remplacé le cerveau d'un jeune autiste, Stépan Borovitch, par une version miniature et plus perfectionnée de la machine à calculer Babbage, « créant » ainsi le baron Savitch, destiné à devenir le nouveau Napoléon...

Genre(s) :
Scientifiction

Note(s) :
- Ce texte nous présente le premier cyborg de l'histoire de la littérature.
- Si l'on fait abstraction de l'ordinateur mécanique simpliste apparaissant dans Les voyages de Gulliver (1721), il s'agit aussi du premier « ordinateur » (selon le principe de Charles Babbage) de la littérature.
- D'aucuns considèrent également qu'il s'agit du premier exemple d'« intelligence artificielle ».
- Edward Page Mitchell, fort méconnu même de son temps, a pourtant été excellé en matière d'imagination, ces idées devançant nombre d'auteurs plus célèbres (téléportation, machine à voyager dans le temps, homme invisible, cyborg...).

Lien(s) Web :
Charles Babbage sur Wikipedia
Liste d'ordinateurs de fiction sur Wikipedia
L'œuvre sur forgottenfutures (anglais)
L'auteur sur Wikipedia

Quelques éditions :

The Ablest Man in the World, Anonyme (Edward Page Mitchell), Mai 1879 in The Sun

The Crystal Men : Stories by Edward Page Mitchell, Collected and with a biographical perspective by Sam Moskowitz, Garden City, N.Y.: Doubleday and Company, 1973. Recueil contenant cette nouvelle.

L'homme le plus doué du monde, Edward Page Mitchell in Fiction n°6, Les Moutons Électriques, 2007

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États-Unis d'Amérique

Dans un futur satirique, le Mongol-américain Daniel Webster Wanlee, député végétarien radical, aime Clara, la fille d'un sénateur conservateur de Boston. Leur amour se heurte à un vieil arsenal de lois racistes : une « Suspended Animation Act » permet au père de faire geler vivants les jeunes Blancs qui épousent des Mongols sans consentement parental. Refusant de renoncer à Wanlee, Clara choisit de l'épouser puis d'entrer volontairement dans un « Refuge frigorifique », où son corps sera conservé pendant des années, en attendant la mort de son père et des temps plus tolérants. Elle avale les pastilles nutritives révolutionnaires de Wanlee, puis se fait congeler, laissant son mari poursuivre son combat politique pour l'égalité et les droits de tous les êtres vivants.

Genre(s) :
Anticipation, Scientifiction

Note(s) :
- Ce texte, résolument futuriste, contient plusieurs prédictions technologiques audacieuses pour l'époque : le voyage par tube pneumatique, le chauffage électrique, les journaux imprimés à la maison grâce à la transmission électrique, la nourriture concentrée sous forme de pilules, la transmission internationale d'émissions, et l'animation suspendue par le froid (cryogénie).
- Cette histoire contient également des prédictions sociales : votes des femmes américaines et mariage interracial.
- Edward Page Mitchell, fort méconnu même de son temps, a pourtant été excellé en matière d'imagination, ces idées devançant nombre d'auteurs plus célèbres (téléportation, machine à voyager dans le temps, homme invisible, cyborg...).

Lien(s) Web :
L'œuvre sur forgottenfutures (anglais)
L'auteur sur Wikipedia

Quelques éditions :

The Senator's Daughter, Anonyme (Edward Page Mitchell), Juillet 1879 in The Sun

The Crystal Men : Stories by Edward Page Mitchell, Collected and with a biographical perspective by Sam Moskowitz, Garden City, N.Y.: Doubleday and Company, 1973. Recueil contenant cette nouvelle

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France

Ce roman burlesque et parodique nous raconte la vie et les aventures démesurées de Saturnin Farandoul, enfant trouvé élevé parmi les singes, qui finit par parcourir le monde (et même au‑delà) dans une suite d'épisodes extravagants.
Farandoul devient tour à tour explorateur, aventurier, chef, marin, combattant, voyageur aérien et sous-marin, affrontant pirates, peuples exotiques, monstres, et situations impossibles. Robida s'amuse à parodier Jules Verne et le roman d'aventures : voyages autour du monde, machines fantastiques, îles inconnues, pays lointains, tout est exagéré, détourné et traité sur un mode comique. Le héros traverse ainsi les « cinq ou six parties du monde » dans un mélange de feuilleton populaire, de caricature et de fantaisie délirante.

Genre(s) :
Aventure, Scientifiction

Note(s) :
- Robida, comme souvent, profite du cadre parodique pour anticiper ou exagérer des technologies contemporaines ou à venir.
- Navires perfectionnés gigantesques, sur-armés, parfois dotés de caractéristiques techniques exagérées (vitesse, solidité, armement).
- Engins aériens : ballons, aéronefs plus ou moins dirigeables, parfois préfiguration de l'aviation ou des dirigeables de la fin du XIXᵉ siècle, mais traités sur un mode comique.
- Véhicules sous-marins : sortes de sous-marins ou de cloches de plongée, évoquant et parodiant le Nautilus de Jules Verne. - Canons monstrueux, armes à feu surdimensionnées, engins de destruction massifs et absurdes...

Lien(s) Web :
Un blog dédié à l'auteur, proposé par la librairie Soleil Vert
Page Wikipedia de l'œuvre

Quelques éditions :

Voyages très extraordinaires de Saturnin Farandoul dans les cinq ou six parties du monde et dans tous les pays connus et même inconnus de Mr Jules Verne, Albert Robida, Publié en 100 livraisons, sans éditeur (Dreyfus), 1879

Voyages très extraordinaires de Saturnin Farandoul dans les cinq ou six parties du monde et dans tous les pays connus et même inconnus de Mr Jules Verne, Albert Robida, Publié en 1 volume, Dreyfus, 1879

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États-Unis d'Amérique

L'histoire se déroule à Heidelberg et raconte comment une dispute amoureuse et philosophique est résolue par une intervention « scientifique » inattendue.
Le jeune George Strout, étudiant américain, aime Blanche Bellglory, mais leur mariage est bloqué par le père de celle-ci, le Révérend Bellglory. Le révérend refuse que sa fille épouse un matérialiste pur et dur qui nie l'existence de l'âme. Désespéré après avoir bu trop de vin, Strout rencontre le Professeur Schwank, un célèbre physiologiste allemand.
Schwank propose une solution radicale : une opération chirurgicale (trépanation) pour altérer physiquement le cerveau de Strout et ainsi changer ses convictions philosophiques, le rendant acceptable aux yeux du révérend. Strout accepte et se rend chez le professeur.
L'opération est sur le point de commencer sous l'effet de l'éther lorsque Blanche, puis son père, font irruption pour l'arrêter, chacun proposant de se faire opérer à la place de Strout par amour.
Finalement, Strout se réveille de l'anesthésie (avant même que l'opération n'ait commencé) en délire mystique, proclamant avoir vu l'infini et rejetant son matérialisme. Bien que les scientifiques révèlent qu'ils n'ont rien fait d'autre que lui administrer de l'éther, le Révérend est satisfait de cette conversion spirituelle soudaine. Strout épouse Blanche, et les scientifiques sont laissés pour compte, frustrés d'avoir perdu leur sujet d'expérience.

Genre(s) :
Scientifiction

Note(s) :
- L'idée développée ici, selon laquelle on peut changer la personnalité et les croyances d'une personne en intervenant sur son cerveau, fait de ce texte un des premiers à exploiter les théories modernes liant les facultés mentales à certaines parties du cerveau (travaux de Gall dès 1809...).
- Edward Page Mitchell, fort méconnu même de son temps, a pourtant excellé en matière d'imagination, ces idées devançant nombre d'auteurs plus célèbres (téléportation, machine à voyager dans le temps, homme invisible, cyborg...).

Lien(s) Web :
Franz Joseph Gall sur Wikipedia
Le texte en anglais sur Gutenberg
L'auteur sur Wikipedia

Quelques éditions :

The Professor's Experiment, Anonyme (Edward Page Mitchell), Février 1880 in The Sun

The Crystal Men : Stories by Edward Page Mitchell, Collected and with a biographical perspective by Sam Moskowitz, Garden City, N.Y.: Doubleday and Company, 1973. Recueil contenant cette nouvelle.

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Royaume-Uni

Le narrateur explique qu'un étrange conteneur métallique s'est écrasé sur une île du Pacifique. À l'intérieur, on découvre un manuscrit écrit par un homme qui raconte son voyage vers Mars.
Le protagoniste, ancien officier de l'armée confédérée, est un brillant scientifique. Il découvre une force mystérieuse appelée « Apergy », une forme d'énergie anti-gravitationnelle. Grâce à cette découverte, il construit un énorme vaisseau spatial nommé l'Astronaut pour voyager vers Mars.
Le voyageur atterrit sur Mars. Il découvre une civilisation humanoïde très ancienne et technologiquement avancée. Les habitants, qu'il appelle les « Martiaux », sont de petite taille, physiquement plus faibles que les Terriens, mais intellectuellement supérieurs.
La société qu'il découvre est une technocratie absolue qui a aboli toute forme de religion, de superstition et de passion au profit de la « Science Pure ».

Genre(s) :
Aventure, Dystopie, Scientifiction

Note(s) :
- Première apparition en anglais du mot « Astronaut ».
- Premier langage extra-terrestre dans une œuvre de fiction.
- Il semble que ce texte est le premier faisant état d'un voyageur s'étant rendu sur Mars.
- Avec cet ouvrage, l'auteur est considéré comme l'initiateur du sous-genre SF « Sword and planet » (ou « Roman planétaire ») qui se caractérise par une histoire d'aventure dans laquelle toute ou partie de l'action se déroule sur une ou plusieurs planètes étrangères exotiques, caractérisées par des environnements physiques et culturels distinctifs.
- Percy Greg utilise Mars pour critiquer les tendances de son époque (darwinisme social, socialisme, recul de la religion). Il montre qu'une société purement rationnelle et scientifique, dénuée de morale chrétienne ou d'émotion, devient inhumaine et tyrannique.
- L'auteur a fourni un effort considérable pour rendre la culture martienne crédible, avec ses propres lois, son histoire et sa langue, préfigurant le travail de Tolkien ou d'auteurs de SF modernes.

Lien(s) Web :
Early spaceships: JJ Astor and Percy Greg (anglais)
L'œuvre sur Wikipedia (anglais)

Quelques éditions :

Across the zodiac, the story of a wrecked record deciphered, translated and edited by Percy Greg, Percy Greg, Trübner, 1880

Across the Zodiac; The Story of a Wrecked Record, Deciphered, Percy Greg, General Books, 2010

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États-Unis d'Amérique

Le narrateur reçoit les confidences de Stephen Flack, un homme devenu presque totalement transparent et invisible à la suite d'expériences de laboratoire. Selon le récit de Flack, il fut l'assistant de laboratoire du professeur Fröliker à Fribourg, au cours d'expériences de ce dernier avec la lumière. Flack raconte qu'il était l'assistant du professeur Fröliker à Freiburg : leurs recherches visaient d'abord à modifier les pigments du corps, puis à éliminer les pigments et rendre les tissus translucides. Au fur et à mesure des essais, le corps de Flack devient d'abord blanchi, puis de plus en plus translucide jusqu'à l'« invisibilité ». Hélas, Fröliker meurt subitement avant d'avoir livré la formule complète ; Flack reste donc dans cet état irrémédiable, privé de la possibilité de reprendre une apparence normale.

Genre(s) :
Scientifiction

Note(s) :
- Le texte anticipe le thème de l'« homme invisible » (antérieur au célèbre Invisible Man de H. G. Wells), il est le premier à raconter l'histoire d'un homme rendu invisible par une méthode scientifique.
- Edward Page Mitchell, fort méconnu même de son temps, a pourtant excellé en matière d'imagination, ces idées devançant nombre d'auteurs plus célèbres (téléportation, machine à voyager dans le temps, homme invisible, cyborg...).

Lien(s) Web :
L'auteur sur Wikipedia

Quelques éditions :

The Crystal Man, Anonyme (Edward Page Mitchell), Janvier 1881 in The Sun

The Crystal Men : Stories by Edward Page Mitchell, Collected and with a biographical perspective by Sam Moskowitz, Garden City, N.Y.: Doubleday and Company, 1973. Recueil contenant cette nouvelle.

L'homme de cristal, E.P. Mitchell, Le Serpent à Plume, Coll. Serpentaire, 2003

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États-Unis d'Amérique

Le narrateur se remémore sa mystérieuse grand-tante Gertrude, dont la maison dans le Maine abritait une horloge hollandaise monumentale du XVIe siècle. Les aiguilles de l'horloge sont restées immobiles à 3h15 depuis toujours. Après la mort de leur tante qui avait toujours refusé que l'on touche à l'horloge, le narrateur et son cousin Harry tentent de la remettre en marche. Celle-ci présente la particularité de fonctionner à l'envers, et les transporte en 1574 alors que la ville de Leyde est assiégée par les Espagnols. Harry y sauve Leyde, mais se retrouve bloqué dans le passé, laissant le narrateur revenir au présent sans son companion.

Genre(s) :
Scientifiction

Note(s) :
- Premier texte connu parlant d'une machine à remonter le temps.
- Un paragraphe final émet l'hypothèse que l'effet peut induire cause, ici le dix-neuvième siècle peut influencer le seizième.
- Cet ouvrage apparaît dans notre chronologie temporelle.
- Edward Page Mitchell, fort méconnu même de son temps, a pourtant excellé en matière d'imagination, ces idées devançant nombre d'auteurs plus célèbres (téléportation, machine à voyager dans le temps, homme invisible, cyborg...).

Lien(s) Web :
L'auteur sur Wikipedia

Quelques éditions :

The Clock that Went Backwards, Anonyme (Edward Page Mitchell), Septembre 1881 in The Sun

The Crystal Men : Stories by Edward Page Mitchell, Collected and with a biographical perspective by Sam Moskowitz, Garden City, N.Y.: Doubleday and Company, 1973. Recueil contenant cette nouvelle.

L'Horloge qui recula in God save SF 2, « En plein soleil », et autres récits anglo-saxons, E.P. Mitchell, Le Serpent à Plume, Coll. Serpentaire, 2003

L'Horloge qui recula, Edward Page Mitchell, in Yellow Submarine, n°132, 2004

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France

Le récit suit les péripéties de Raphaël Ponto, un jeune homme un peu candide issu d'une riche famille de banquiers, et de la jeune Hélène Colobry, sa cousine, à travers une société transformée par la technologie. Raphaël cherche un sens à sa vie et hésite entre plusieurs carrières et parcours typiques de cette époque ultra-moderne, l'amenant à parcourir le monde et à expérimenter les innovations de son temps.

Genre(s) :
Anticipation, Scientifiction

Note(s) :
- Ce texte est avant tout un « roman-feuilleton » satirique et descriptif dont la véritable force réside dans les multiples inventions extraordinaires (et étonnamment prophétiques) que Robida a imaginées et abondamment illustrées :
- Le Téléphonoscope : L'une de ses prévisions les plus célèbres, un appareil domestique combinant la télévision, la visiophonie, le journal télévisé et le théâtre à domicile, permettant de voir et de parler à ses interlocuteurs ou de regarder des pièces de théâtre sans bouger de son salon.
- Robida imagine un ciel encombré de dirigeables personnels (les « aérocabs »), d'omnibus volants et d'aérostats de tourisme.
- Il imagine aussi des repas chimiquement créés servis sous forme de pilules ou par des « tubes alimentaires ».
- On notera aussi la préfiguration des changements sociaux culturels à venir, comme la promotion sociale des femmes.
- Robida prolongera cet univers avec La guerre au vingtième siècle en 1887 et La vie électrique en 1890.

Lien(s) Web :
Un blog dédié à l'auteur, proposé par la librairie Soleil Vert
Liens sur Robida dont Le site des amis d'Albert Robida

Quelques éditions :

Le Vingtième siècle, Texte et dessins par Albert Robida, Publié en 50 livraisons hebdomadaires, G. Decaux, 1882/1883

Le Vingtième siècle, Texte et dessins par Albert Robida, Publié en 1 volume, G. Decaux, 1883

Le Vingtième siècle, Albert Robida, Slatkin reprint, 1981

Le Vingtième siècle, Albert Robida, Tallandier, Collection Beaux Livres, 1991

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États-Unis d'Amérique

Dans une île quelque part au large des côtes de l'Amérique du Sud, le narrateur et ses amis sont à la recherche de l'arbre-ballon, plante semi-légendaire rapporté par d'anciens naturalistes. Ce végétal génère apparemment de l'hydrogène et est capable de voler. Lors de l'expédition, le narrateur est séparé de son groupe et se trouve en danger de mort. Il est alors sauvé par un arbre-ballon qui le rapatrie vers son navire. Apparemment, la plante semble dotée d'intelligence.

Genre(s) :
Scientifiction

Note(s) :
- Si l'on fait abstraction des textes légendaires ou religieux, il semble qu'il s'agisse de la première fiction parlant de plantes intelligentes.
- Edward Page Mitchell, fort méconnu même de son temps, a pourtant excellé en matière d'imagination, ces idées devançant nombre d'auteurs plus célèbres (téléportation, machine à voyager dans le temps, homme invisible, cyborg...).

Lien(s) Web :
L'auteur sur Wikipedia

Quelques éditions :

The Balloon Tree, Anonyme (Edward Page Mitchell), Février 1883 in The Sun

The Crystal Men : Stories by Edward Page Mitchell, Collected and with a biographical perspective by Sam Moskowitz, Garden City, N.Y.: Doubleday and Company, 1973. Recueil contenant cette nouvelle.

L'arbre-ballon, Edward Page Mitchell in Fiction n°6, Les Moutons Électriques, 2007

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France

Dans un XXe siècle réimaginé, la vieille Europe a perdu sa suprématie au profit de deux jeunes continents exubérants : l'Australie et l'Afrique, dont le joyau est la république du Mozambique. Contrairement aux guerres d'antan menées pour des principes, les conflits modernes n'ont plus que des raisons financières. L'Australie ayant organisé une panique boursière pour acheter en masse la dette mozambiquoise à bas prix, elle en réclame ensuite le remboursement au prix fort tout en exigeant la levée des taxes douanières. Le refus indigné du Mozambique conduit inévitablement à la déclaration de guerre le 23 avril 1975.

Genre(s) :
Anticipation, Scientifiction

Note(s) :
- L'auteur décrit une guerre totale (air, mer, terre) et invente de façon visionnaire les concepts de la guerre mécanisée, des bombardements aériens, des attaques chimiques, des chars d'assaut (blockhaus roulants) et des sous-marins.
- L'auteur écrira 3 textes ayant pour titre La guerre au vingtième siècle, celui-ci est le deuxième.

Lien(s) Web :
Un blog dédié à l'auteur, proposé par la librairie Soleil Vert
Liens sur Robida dont Le site des amis d'Albert Robida

Quelques éditions :

La Guerre au Vingtième SiècleAlbert Robida, in La Caricature, n°200 du 27/10/1883

Un Caricaturiste prophète, la guerre telle qu'elle est prévue par Robida il y a 33 ans, Dorbon aîné, 1916

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États-Unis d'Amérique

Dans cette novella satirique et mathématique, le narrateur, A. Square, décrit sa vie dans un monde strictement plat à deux dimensions où la forme géométrique détermine le rang social : les femmes sont des segments de droite, les classes moyennes des triangles, les aristocrates des polygones et le roi un cercle presque parfait. L'histoire bascule lorsque A. Square reçoit la visite d'une sphère venue d'un espace à trois dimensions. Celle-ci l'initie à la notion de profondeur, lui permettant de voir son monde « d'en haut ». Cette révélation le conduit à imaginer des dimensions supérieures, mais son prosélytisme lui vaut d'être emprisonné pour hérésie.

Genre(s) :
Allégorie fantastique

Note(s) :
- Étudiant en théologie de l'époque victorienne, on devine que l'auteur a voulu son texte, édité sous un pseudonyme, comme une allégorie religieuse et une satire des rigidités victorienne.
- Ce texte fait partie des premiers grands classiques de la science fiction.

Lien(s) Web :
L'œuvre sur Wikipedia
Une chronique de l'ouvrage sur La Lune Mauve

Quelques éditions :

Flatland: a romance of many dimensions, A. Square, Seeley & Co., 1884

Flatland: une aventure à plusieurs dimensions, Abbott, Edwin, Traduit par Elisabeth Gille, Denoël, « Présence du futur » n° 110, avril 1998

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Royaume-Uni

Dans un futur indéterminé, une catastrophe a submergé une grande partie de l'Angleterre. Londres est devenue une vaste étendue marécageuse et toxique, et la civilisation industrielle a disparu. La société a régressé vers un état féodal et sauvage, dominé par des seigneurs, des chevaliers et des tribus primitives. Le roman décrit le retour de la nature sauvage sur les ruines de la modernité et suit les aventures d'un jeune homme qui explore ce monde transformé.

Genre(s) :
Anticipation

Note(s) :
- Deuxième grand texte de fiction post-apocalyptique, il peut être considéré aussi comme un des premiers romans d'anticipation écologique.
- Critique sociale qui interroge sur la fragilité du progrès.

Lien(s) Web :
De George Grosz à Mike Davis : comment meurent les villes

Quelques éditions :

After London, or Wild England, Richard Jefferies, Cassell, 1885

Londres engloutie, Richard Jefferies, traduit par Évelyne Châtelain, éditions Miroirs, 1992

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Royaume-Uni

Allan Quatermain, chasseur et guide, accepte d'accompagner Sir Henry Curtis et le capitaine Good dans une expédition en Afrique australe pour retrouver le frère disparu de Curtis et, peut-être, le fabuleux trésor des mines du roi Salomon. Leur voyage à travers le désert et les montagnes les mène jusqu'au royaume des Kukuanas, où ils se retrouvent mêlés à une lutte de pouvoir. Après de nombreux dangers, ils finissent par atteindre les mines, mais la quête du trésor se transforme en course pour survivre et ressortir vivants du lieu.

Genre(s) :
Aventure

Note(s) :
- Il s'agit du premier roman de fiction britannique se déroulant en Afrique.
- Ce livre est considéré comme un des meilleurs romans d'aventures jamais écrits.
- Le personnage principal de l'histoire, Allan Quatermain, est considéré comme l'un des modèles pour un autre personnage célèbre : Indiana Jones.

Lien(s) Web :
L'auteur sur Wikipedia

Quelques éditions :

King Solomon's mines, by H. Rider Haggard, Cassell, 1885

Les Mines du roi Salomon, par C. Lemaire, d'après Rider Haggard, J. Hetzel, 1886

Les Mines du roi Salomon in Elle-qui-doit-être-obéie, Henry Rider Haggard, Robert Laffont, Collection Bouquins, 1985

Les Mines du roi Salomon, Henry Rider Haggard, Terre de brume, 2004

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